Contexte
Le 28 avril 1988, le Boeing 737 du vol 243 assure une courte liaison entre Hilo et Honolulu. L’appareil, l’un des plus anciens de la flotte, a accumulé un nombre très élevé de cycles de vol sur des trajets courts en atmosphère saline.
Déroulement
Peu après avoir atteint 24 000 pieds, une large section du toit de la cabine avant se détache. La décompression explosive emporte une hôtesse. Les pilotes entament une descente d’urgence et parviennent à poser l’avion à Kahului, sur l’île de Maui. Les 94 autres occupants survivent.
Enquête
Le NTSB conclut que le programme de maintenance de la compagnie n’a pas détecté le décollement et les fissures de fatigue d’un joint du fuselage, et relève une surveillance insuffisante de la FAA.
Conséquences
L’accident a donné naissance aux programmes de surveillance des avions vieillissants (Aging Aircraft) et à des inspections renforcées des fuselages ayant accumulé de nombreux cycles de pressurisation.